她是外(wài)灘曆史最悠久的房子，是外(wài)灘建築天際線的開(kāi)端，始終見證着外(wài)灘的發展。她，就是原英國總領事館。今外(wài)灘33号所在區域位于蘇州河與黃浦江交彙處的南(nán)岸。兩水相交、水陸相接的優越地理位置，讓上海開(kāi)埠後原駐老城廂的上海首任英國領事巴富爾很想在此處租地自建領事館。但按照當時的英國法律，在外(wài)領事隻準租地辦公，不能置地建屋。
1846年4月，巴富爾未經英國政府批準，擅自購進李家莊約126畝土地以及清政府第二炮台營壘廢址。之後，巴富爾因違章購地違反皇家法令而被撤職， 而繼任的領事阿利國得到英國政府批準後，在這塊土地上建造了英國駐滬領事館。
126畝土地是很大(dà)的一(yī)塊地方，用作領館建築根本用不完。因此，到19世紀60年代，這一(yī)塊地逐漸分(fēn)租給其它洋行、俱樂部、教堂、辦公樓——南(nán)蘇州路上的新天安堂、劃船俱樂部，圓明園路上的真光大(dà)樓、協進大(dà)樓、哈密大(dà)樓、女青年會大(dà)樓、圓明園公寓、安培洋行、美豐洋行，以及虎丘路上的廣學大(dà)樓、光陸大(dà)樓等一(yī)系列建築陸續興建，從而形成今日所謂“外(wài)灘源”建築群的格局。
英國領事館用東北(běi)端的一(yī)塊寶地興建了庭院與館舍，于1849年7月竣工(gōng)， 領事館便從城内大(dà)東門遷至此處。1870年12月24日深夜，領事館突然起火(huǒ)，領 事館建築連同全部文件、檔案、資(zī)料都化爲灰燼，僅搶救出一(yī)部分(fēn)地契。1872 年，英國領事館在原址重建，由英國工(gōng)務局上海事務所格羅斯曼和鮑伊斯設計，餘洪記營造廠建造。新建築于1873年建成，位于其北(běi)側的領館官邸則爲1882年建造。
英國領事館主樓占地面積1520平方米，建築面積約3100平方米。建築平面略呈矩形，中(zhōng)間有天井。領事館建築具有外(wài)廊式特征的英國文藝複興風格，樓高兩層，四坡頂屋面。由于外(wài)灘地勢低，入口處設計有較高的台基，建築東立面底層中(zhōng)部有五孔券廊，十分(fēn)氣派。上層爲羅馬式欄杆裝飾的廊式内陽台。立面上下(xià)窗洞裝飾着美觀的硬百葉半圓券和平券小(xiǎo)窗。屋頂則使用中(zhōng)國小(xiǎo)青瓦。
随着領事事務的擴大(dà)，英國領事館後升格爲英國駐滬總領事館，内設總領事室、土地處、南(nán)亞處、護照處、高等法院室、首席法官室、混合估稅庭、船運處和檔案室等部門。英國總領事館原建築四面都有入口，内部有走廊連通。西面原爲主入口，有凸出的柱廊，通向違警法庭和船運處；東面遊廊通向高等法院辦事處和商(shāng)務官員(yuán)辦公室的窗口；南(nán)面入口通向護照處和行政官員(yuán)辦公室；北(běi)面入口通向副領事室和南(nán)亞處。
解放(fàng)後，英國領事館被接管，一(yī)度遭到破壞性使用，使得原來2樓的敞廊式陽台改成小(xiǎo)窗，外(wài)牆也被水泥粉刷，面目全非。後在該建築修繕過程中(zhōng)，曾多方考證建築外(wài)立面的原材料，認爲極可能是黃沙砂漿，因爲當時水泥使用還較少見。現在我(wǒ)們看到的英國領事館外(wài)立面是盡可能用相近的材料修舊(jiù)如舊(jiù)。内部的裝修雖爲融合現代格調而有所改變，但在修繕過程中(zhōng)也盡量恢複原有的格局，甚至保留一(yī)些舊(jiù)物(wù)。建築的樓梯還是原來的。修繕工(gōng)作依據一(yī)小(xiǎo)塊原來的地坪對地面按照原樣複制恢複。修繕工(gōng)程于2010年左右完成。修繕後的英國領事館如今作爲公共會所，從一(yī)位百年滄桑的老者變成了散發活力而又(yòu)韻味十足的紳士。
主樓北(běi)側的一(yī)幢兩層坡頂磚木結構房屋，是當時的英國領事館官邸，原爲領館官邸。建築占地面積646平方米，建築面積約1200平方米。與相鄰的領事館不同，領館官邸屬維多利亞時期的羅馬式風格。建築外(wài)立面多用古典柱式與壁柱裝飾，精雕細琢十分(fēn)考究。底層南(nán)側采用拱券柱廊，柱頭爲精美的柯林斯柱式，在外(wài)灘建築中(zhōng)較爲少見。上有通長大(dà)陽台，有長廊與館舍連通。
領館官邸是一(yī)幢非常精美的建築，也曾遭到損毀，外(wài)立面一(yī)度被敷上砂漿而不得見其真容。修繕工(gōng)程依據曆史資(zī)料恢複了它灰色與紅色磚牆相間的舊(jiù)貌。灰磚牆是土磚，紅磚牆是機制磚。機制磚是比較好的材料，所以有一(yī)類建築将紅磚牆用在房屋的拱、線腳等關鍵部位，其他部位則使用灰磚。領館官邸現由瑞士頂級名表品牌百達翡麗經營使用。
修繕工(gōng)程不僅完成了領事館和領館官邸兩幢建築的恢複，還對周邊約22400 平方米公共綠地進行了擴建。使得這個曾長年大(dà)門緊鎖的深深庭院，揭開(kāi)了她神秘的面紗。現在遊人可以進入公共綠地，近距離(lí)一(yī)睹她的風采。即使在今天，這裏依然是外(wài)灘相對清靜的地方，河口的微風夾雜(zá)着江水的潮濕，氤氲着曆史的氣息。作爲上海租界時代曾經的核心地，也作爲外(wài)灘建築群的起源，她依然在綠樹(shù)清風之中(zhōng)，保存着那份謙遜與含蓄。